钓钩虽然是全球钓鱼人的最基本工具，但这块弯曲的金属却往往不受到重视，反而被闪闪发亮的钓竿和卷线器抢尽了风头。然而，我和钓钩製造商的一席话，却揭露了钓钩市场其实是一个取决于持续进化，及严守商业机密的动力市场。
“Mustad是世上唯一拥有自己的金属线拔丝工厂（Wyre Drawing Mill）的製造商，让我们在生产过程的开端便可实施严格的品质管制，”美国Mustad的*****协调员Jeff Pierce说，“我们是从粗如尾指的钢线开始，然后通过特别的机器和专业知识将它拔成所需的各种不同方直径，以生产大如钓鲔鱼的钓钩以至小如28号的乾毛钩（Dry-Fly）钓钩。”
机器将金属线拔成特定的直径，切断并将它弯曲成形，接著形成钩尖。Pierce解释说，除了不锈钢款型，“基本上Mustad是採用同样的高碳钢（High-Carbon Steel）原料製成各种不同形状的钓钩，然后视个别用途定製不同规格的产品。”
决定最适宜的碳含量是极具挑战性的，正如Pierce的解释，“太多的碳含量会使钢质脆弱，使到它断折而不是弯曲；碳含量太少的话，製成的钓钩则很弱。”大部份的钓钩製造商在他们产品中使用质量等级非常接近的高碳钢，但却严密保管其方程式以达致特定的效果，同时将本身的产品与竞争者划清界限。美国Daiichi咸水产品经理TJ Stalling解释为何该谦司将80碳钢包含在其钓钩产品上，“高碳钢容许我们在不牺牲强度的情形之下，用较小直径的金属线生产钓钩，而测试显示直径是使到钓钩贯穿鱼嘴的最重要因素。”
我可以把一些钓钩放在产品目绿表上，全都是用同等直径的金属线製成，但这些钓钩却代表著明显的特性，”Pierce说，“其中一枚可能会在压力下弯曲而张开，另一枚可能会弯曲然后弹回原形，而第3枚可能完全不会弯曲或变形。这种分别是回火程序（tempering process）造成的。”
回火程序牵涉到一系列可影响金属表现的加热和冷却处理，製造商一律将回火程序视为专利，并严格保密，因为这些程度基本上将阐明钓钩的品质和强度，弯曲和脆弱的程度。Pierce将回火视为製造可靠钓钩难度最高的步骤，“你可以拥有世上最好的钓钩成形机器，但如果没有经过恰当的回火处理，这些钓钩根本一无是处。”
为了准确控制加热及冷却阶段的程度和时间，电脑是不可或缺的工具，Pierce解释说，“回火过程的馀地极少，即使是毫釐之差也将对钓钩的品质造成巨大的影响，回火太多将使到钓钩变得脆弱。”
锻件钓钩（Forging hooks）在这个行业上象徵著一种传统和广被採用的惯例，但生产者却从未面对伪造或冒名的控告。锻件是通过机器在钓钩的两边施予相等的压力，使到金属线稍微变平。Pierce将这过程形容为“用搅麵棍在曲奇饼的生麵团中搅拌”，效果是所烘培出来的曲奇饼将变得较硬。锻件赋予钓铭额外的强度，使到钓钩在“直拉”的情况下变得变强，这就是锻件钓钩广受大游戏钓鱼人欢迎的原因。
随著钓钩厂商意识到强壮的钢铁如无法贯穿鱼嘴，根本就形同废铁之后，便竞相生产从盒中取出即拥有危险锐度的钓钩。形成钓钩钩尖的3种方法为：切割、研磨及锻件。
“在一个角度切割金属线以形成钩尖，代表著传统的标准工艺。”Pierce说这个过程的成本比研磨为低，由于只移去一些金属，所形成的钩尖则较强。缺点是当用于直径较粗的金属线时，就很难切割出利如剃刀的钩尖。
将物质磨掉以形成细緻的钩尖（常被称为“针尖”（Needel-point）工艺）虽然改善了尖锐度，但也同时损失了持久性。这种钓钩提供无可匹比的贯穿能力，但一旦和岩石或珊瑚发生碰撞，钩尖就会向著自己弯回去。
VMC经发展出了一个不必牺牲钩尖强度，也能生产出锋利如针的钓钩的方法。其*****经理Zack Swanson解说，“与其移掉物质以形成钩尖，不如像削铅笔一样，通过从多个角度锻造金属线以将它挤压成一个钩尖，以维持钢的完整性。这便是我们的针形圆锥钩尖（Needle Cone Point）的设计概念。
新的Mustad Ultra Point工艺则让钓钩通过3个步骤的过程，提供如针尖般的尖锐程度，同时比之传统方法移掉较少的物质。
化学锐化（Chemical Sharpening）是可加诸于通过上述任何技术形成的钩尖的额外步骤，更准确的说法是，钓钩经过了酸浴（acid bath）的过程，移去金属的一层薄层以提高尖锐度。这种化学处理也同时提高了製成品接受和维持金属电镀（metal plating）的能力。
当你为选择前端钓具而烦恼时，其实你可以从钓钩的外表判断其品质。一枚钓钩方金属电镀（也被称为最后加工（finish）或外层（coating）将决定其在咸水中的生命期限。
今天市场上的各种钓钩外层经已涵盖了每一种垂钓状况。具有环保思想的钓鱼人喜欢用钢或镀镍（nickel-plated）的钓钩来挂死或活饵；理由是如果不幸断线了，馀留在鱼嘴中的钓钩很快就会溶解。拟饵迷则喜欢为拟饵配上获得持久性外层保护的钓铭如Eagle Claw的Sea Guard或Mustad的Duration。Eagle Claw的nickel-Teflon加工设计则是为了协助钓钩滑到恰当的位置，以提高穿透鱼嘴的能力。
“不锈钢钓钩或许会永久存在，”Pierce说，“所以我不推荐用这种钩来进行鲜饵钩法。但这种钩却适用于咸水飞绳钓法（Fly Fishing），因为有一些毛钩绑起来既复杂又费时，如果钓钩生锈了，就得把辛辛苦苦绑成的毛钩丢弃，但如果是採用不锈钢钩，所绑成的毛金句就能长期使用。
研究工作继续为钓钩製造商提供替代金属。除了完整的高碳钢钓钩系统，VMC又推出了包含钒（Vanadium）的钓钩产品。Swanson说兼容轻量和强度两大条件的钒，使它非常适合用于製造活饵及圆形（Circle）钓钩。
外向（Offset）钩拥有向一边弯曲，而不是与钩柄平行的钩尖，这种钩尖角度提高了结实的作合率，尤其是使用活饵时。
Pierce觉得咸水钓鱼人有时候过于夸大钓钩款型的重要性，而至关重要的因素其实是钓钩的强度。“如果你要把一条10公斤的鱼强行扯离障碍物，标准金属线钓钩是无法有效完成任务的，”他说，“你最好是用2倍或3倍强度的钓钩，不管它是甚麽款式的钓钩。”
虽然目前钓钩的形状、迟吋和最后加工多到令人眼花撩乱，但依然不断有人在寻求改善的空间。Pierce说，Mustad虽然生产了超过1万种不同的迟吋／款型组合，“但钓鱼人仍然带给我们许多有关特定用途的新主意！”
每一种钓钩都拥有与众不同的特徵，这些特徵将决定其表现，以上为各种款型钓钩的用途简介。
CIRCLE
优点：勾到鱼后的把持能力极佳。此钩通常只蔳ou吹接愕淖彀突蚨醪浚噬倩嵩斐捎闳还粗幸灾铝餮喽溃虼丝尚跎佟暗龊蠓拧钡乃劳雎省agle Clow经成为了消遣性钓鱼活动所使用的圆形钓钩的主要倡导者，提供多种迟吋和直径的圆形钩。Mustad 已在测试外向（Offset）的圆形钩，以使到挂饵更为方便，尤其是脆弱的活饵。
KAHLE
优点：极度宽阔的豁口方便挂活饵。此钩通常蔳ou丛谟阕斓哪诓浚跎俪镀朴愦降目赡苄裕渖杓埔惨子诖佑阕烊〕觥�
OCTOPUS
优点：宽阔的豁口和外向的钩尖提高作合能力。多用途的COTOPUS型钓钩不论是使用活饵钓旗鱼或是沉底钓红鰽，以至纵饵钓法（Drifting）都能派上用场。弯曲的钩尖把持鱼的能力较之油棕的J形钩为佳。
O'SHAUGHNESSY
优点：多用途的款型适合大多数的用途。Mustad的Jeff Pierce把此钩形容为“具权威性的J形钩”，并说3407是该谦司最畅销的咸水钓钩，“它广被接受，并被用于几乎任何钩况之上。”
SIWASH
优点：宽阔的豁口和较长的钩尖可勾紧颚部坚韧的鱼类。原本是设计来钓鲑鱼（Salmon）（宽阔的豁口可让浅大达到并穿透柔软的嘴部组织，而不是坚硬的颚骨），此钩普遍用于匙形拟饵或是作为鱼形拟饵的尾钩。
SOUTHERN/TUNA
优点：用于岸外大游戏垂钓特别见效。短而向内弯的钩尖协助钓钩“锁住”长嘴鱼类（Bill Fishes）或鲔鱼类的鄂部，并让鱼保持在线上。虽然它不比圆形钩安全，但另一方面，它那比圆形钩为宽的豁口却使挂饵的工作更为简易金属加工可防止钓钩变成生锈的脏东西，但世上毕竟没有永恒的东西，即使是抗腐蚀能力最强的电镀，也可能会失去效用而造成氧化，毁坏了一枚钓钩最受伤害的高碳钢核心。即使是简单的举动如磨利钩尖或者用钳子把钩移走，也能使到电镀出现缺口，为腐蚀大开中门，製造商通过拥有专利权的最后加工保护他们生产的钓钩，有者的防蚀能力较强，有者则较弱，造成一枚钓钩的使用寿命缩短的因素极多，其中两个影响最大的莫过于水的含监量以及温度。
为了进一步瞭解厂商如何为他们的防腐蚀性加工分级，我访问了来自数家主要钓钩製造商的代表。
Daiichi的咸水产品经理T J Stalling 将Deiichi 的AAAA级黑镍（Black-nikel）加工形容为“最不受腐蚀损害，但仍然对环境友善的钓钩，如不幸留在鱼的嘴裡，它将会自动溶解。
Eagle Claw 的钓钩产品经理Donnie Cox 评定其钓钩的最高至最低的抗腐蚀能力的选择，是由延长的盐浴（Salt-bath）测试来决定：顺序为Black Pearl、Sea Guard、Stainless Steel、Tin、Nickel-Teflon、Gold Alloy、Bronze、Real Gold。
Mustad 的*****协调员Jeff Pierce说，该谦司是通过测试来为产品分级，由上至下的抗腐蚀能力为：Stainless Steel、Duration、Tin、Black-nickel、Bronze、Standard niekel、Gold。
而V M C的*****经理Zack Swanson 指出，该谦司抗腐蚀能力最强的电镀为PermaSteel。
